Учени откриха най-старата вкаменелост на голяма попова лъжичка, която е живяла преди повече от 160 милиона години, предадоха Асошиейтед прес и Ройтерс.

Този фосил, намерен в Аржентина, превъзхожда предишния древен рекордьор с около 20 милиона години. 

"Това е не само най-старата известна попова лъжичка, но и най-добре запазената", казва авторът на изследването Мариана Чуливер, биолог от университета "Маймонидес" в Буенос Айрес. 

Изследователите знаят, че жабите са скачали още преди 217 милиона години. Но как точно и кога са еволюирали, за да започнат да се развиват като попови лъжички, остава неясно.

Новото откритие внася известна яснота в тази хронология, отбелязват експертите. Дълга около 16 см, поповата лъжичка е по-млада версия на изчезнала гигантска жаба.

"Това започва да помага да се стесни времевата рамка, в която жабата се превръща в жаба", каза Бен Клигман, палеонтолог от Националния природонаучен музей "Смитсониън", който не е участвал в изследването.

Резултатите са публикувани в изданието "Нейчър".

Фосилът поразително прилича на днешните попови лъжички - дори има остатъци от хриле, каквито използват и съвременните представители на вида, за да отсяват хранителни частици от водата.

Това означава, че стратегията за оцеляване на земноводните се е запазила в продължение на милиони години, като им е помогнала да преживеят няколко масови измирания, отбелязва Клигман, цитирана от Асошиейтед прес.