Проби от скали и прах, извлечени от НАСА от астероида Бену, съдържат някои от химическите градивни елементи на живота, предадоха световните осведомителни агенции, позовавайки се на два анализа, публикувани в списанията "Нейчър астронъми" и "Нейчър". 

Направените анализи предоставят едни от най-добрите доказателства до момента, че подобни космически скали може да са "засели" ранната Земя със суровините, които са подпомогнали появата на живи организми.

Роботизираният космически апарат "ОСИРИС-РЕКС" на НАСА събра през 2020 г. проби от близкия до нашата планета астероид - скалиста останка от по-голямо небесно тяло, формирало се преди около 4,5 милиарда години.

Пробата - най-голямата, връщана някога, беше донесена на Земята през 2023 г. 

Единият от двата анализа, публикуван в сп. "Нейчър астронъми", показва, че те съдържат разнообразна смес от органични съединения. 

Публикуваният в сп. "Нейчър" анализ разкрива съдържание на минерали, образувани при изпаряването на солен разтвор - солена вода, на родителското тяло на Бену. Това е тип влажна среда, в която може да е възникнала пребиотична органична химия.

В пробите са открити 14 от 20-те органични съединения, наречени аминокиселини, които се използват за изграждането на протеини - сложни молекули, изпълняващи незаменима роля в структурата, функциите и регулирането на живите организми.

Пробите съдържат и всичките пет нуклеобази - аденин, гуанин, цитозин, тимин и урацил, генетичните компоненти на ДНК и РНК във всички живи организми на Земята.

"Откриването на тези основни градивни елементи на живота в пробите от Бену подкрепя теорията, че астероидите и техните фрагменти са засели ранната Земя със суровините, довели до появата на живота", казва астробиологът Дани Главин от Центъра за космически полети "Годард" на НАСА в Мериленд и водещ автор на едно от изследванията.

"Фактът, че тези химически градивни елементи на живота могат да се образуват в космоса и са широко разпространени в цялата Слънчева система, увеличава шансовете, че той може да е започнал извън Земята", допълва ученият.  

Органичните съединения имат един или повече въглеродни атоми, които са свързани с други елементи, обикновено водород, кислород, азот и сяра. Целият живот на Земята се основава на въглерод и е изграден от органични съединения, включително аминокиселини, използвани за изграждане на протеини и нуклеобази.

Нуклеобазата е азотсъдържащо съединение, което съхранява генетична информация. ДНК (дезоксирибонуклеинова киселина) и РНК (рибонуклеинова киселина) са основни молекули в клетъчната биология. ДНК съдържа генетичния код на организма. РНК пренася генетичната информация, която получава от ДНК, като я прилага на практика.

Изследователите не са открили доказателства за действителна ДНК или РНК в пробите.

"Цялата биология е съставена от органични съединения. Произходът на живота е свързан с органичната химия, част от която е запазена в тези скали отпреди 4,5 милиарда години", казва астробиологът и съавтор на изследването Джейсън Дворкин.

Всички органични съединения от Бену са били идентифицирани по-рано в метеорити, които са попадали на Земята. За учените обаче са оставали въпроси, тъй като тези небесни тела може да са били замърсени от земни източници. 

Пробите от Бену обаче са получени директно от астероида и са запазени непокътнати.