Следващите съперници на България в група С3 на турнира на УЕФА Лига на Нациите са с една идея с по-голямо самочувствие от Беларус, смята националният селекционер Илиан Илиев. Първата среща на лъвовете завърши 0:0 в унгарския град Залаегерсег, а в неделя предстои втория двубой – домакинство на Северна Ирландия в Пловдив. Четвъртият отбор в потока е Люксембург, с който България играе на 12-и октомври и 15-и ноември.

"Другите два отбора вероятно няма да ни дадат така да разиграваме. Специално Северна Ирландия залагат на дълги топки, единоборства, отнемане втора топка. Разбрах, че днес за победата над Люксембург с 2:0 двамата централни защитници вкарват головете, значи е от статични положения. Ако свалим топката на земята и с публиката, ако се представим на ниво, можем да победим", разкри очакванията си за втората среща от турнира Илиев.

Ясно е, че след като днес беше отстранен с червен картон, Филип Кръстев няма да бъде на разположение за неделния двубой. Треньорът на България се спря и на този момент, като освен това му зададоха въпрос и как ще бъде компенсирана липсата на плеймейкъра на ПЕК Цволе (Нидерландия).

"За червения картон не можем да обвиняваме никого. Имал е желание да отнеме топката, закъснял е и това стана. Единствено го обвинявам, че няма да играе в следващия мач". Илиев вече отказа да обвинява юношата на Славия, а заяви, че е доволен от целия отбор и стремежа им да спечелят и с човек по-малко.

"Кой ще компенсира отсъствието му? Имаме 22 полеви и 3 вратари. В миналите контроли променихме по 5-6 човека. Но това са моменти, в които някой може да излезе сега и да удари по масата".

После треньорът коментира и представянето на Валентин Антов като дефанзивен халф, заменил планирания предварително, но заболял Георги Костадинов.

"Антов и в други мачове е играл на тази позиция, докато в клуба си е централен защитник в тройката. Ние обаче не играем с трима и халфбекове. Но получи удар в крака през първото полувреме, което му се отрази по-нататък, за съжаление. Изключително важен играч е, но го сменихме, защото бяхме предприели да завършим с по-офанзивни играчи като Мартин Минчев и Иван Минчев".

В турнира Лига на Нациите победителите във всяка група се класират за участие в по-горна дивизия от следващото издание. Заелите 2-ите места отбори влизат в плейофна система за изкачване или запазване на местата си. Лигата на нациите 2024/25 обаче ще бъде частично свързана с квалификациите за Мондиал 2026, където четирите най-добри некласирани през стандартните квалификации тимове ще получат право на участие в баражи за следващото първенство на планетата.