Бившият младежки национал на България Иван Русев вероятно познава гръцкия футбол по-добре от всеки друг. Той пристига в Гърция през 2000-ата година, за да подсили атинския Егалео. Само след 6 месеца подписва договор с атинския гранд АЕК, където остава четири сезона, има мачове и в Шампионската лига с този тим. Следват периоди в други клубове от местната елитна дивизия като Аполон (Атина), Левадиакос, Атинайкос, ОФИ (Крит), а също така носи екипите на Пиерикос, Докса (Драма) и Диагорас във втора лига.

Той игра до 40-годишна възраст в скромния атински Диана Илиопули, след което започна треньорска работа в школата на клуба. Пандемията от КОВИД-19 обаче промени плановете му и сега синът на бургаската и несебърска легенда Николай Русев-Джангъра се занимава с недвижими имоти, но при всяка възможност играе за ветераните на АЕК. И разбира се, винаги е на стадиона, за да гледа мачове на живо. Треньорството обаче не е съвсем на заден план, защото с бивш съотборник от АЕК водят индивидуални занимания за деца. Русев говори пред БТА за успеха на Олимпиакос, за титлата на ПАОК, за първата година на Кирил Десподов и може ли още българи да влязат в лигата.

"Наистина битката за титлата беше жестока между четирите гранда до последно. В последните четири кръга на плейофа вече се бяха откъснали ПАОК и АЕК и беше ясно, че шампион ще бъде един между тези два тима. И стана ПАОК. Първенството беше много интересно, а вече втора година е така. През миналия сезон до самия край не се знаеше кой ще стане. Тогава битката беше между АЕК и Панатинайкос и станаха "жълто-черните". Всичко това държи привържениците на всички грандове до последно под напрежение. И в бъдеще смятам, че ситуацията ще бъде същата – ще има битка до последния момент. Според мене ПАОК спечели титлата с успех във всяко едно от дербитата в последните четири кръга. Надделя над АЕК, Олимпиакос и Панатинайкос у дома, както и Арис като гост. А там се играе много трудно, защото двата отбора изобщо не се обичат, да го кажем меко. Голямо дерби е за Солун. И този успех с 2:1 оказа голямо влияние. Но и АЕК игра слабо в някои мачове, загуби точки. Но ПАОК заслужено стана първенец на Гърция", анализира Русев първенството и спечелената от ПАОК титла.

След това се спря на дебютния сезон на капитана на България с екипа на ПАОК. "Кирил Десподов имаше решаваща роля през първия полусезон, вкара доста голове. Представи се доста добре в много мачове. Помогна на клуба си да постигнат доста важни победи. Генерално представянето на българския капитан този сезон може да се окачестви като "много добро". Особено през първия полусезон реализира много решаващи голове, в много мачове беше безспорен титуляр. Но имайте предвид, че конкуренцията е много голяма в техния отбор на тези постове. Тайсон, Андрия Живкович са много силни. През втората част от първенството не игра чак толкова много като титуляр. А и все пак да стане шампион в първия си сезон не е никак малко. Публикaта го харесва, отзивите за него са много позитивни. И е нормално да е обичан. Но любовта на тази публика към техните играчи е пословична, много силна. И той това го видя смятам, че го е оценил. Аз лично бих поставил много висока оценка на Кирил Десподов през тази година".

Олимпиакос донесе първа европейска купа в Гърция, а а очакванията са за още по-сериозно надграждане. "Това е голям успех за Олимпиакос и за гръцкия футбол. Това е първи гръцки тим, който печели европейска титла на клубно ниво. И това е много добре за гръцкия футбол. Вярвам, че още много добри футболисти ще идват в гръцкия футбол след този успех. И смятам, че ще има стимулиращ ефект и за другите отбори да си повярват – ПАОК, Панатинайкос и АЕК, ще инвестират. След като Олимпиакос може, защо да не могат и те? Но голяма роля за този трофей имаше треньорът Хосе Луис Мендилибар, който дойде от Севиля. През миналата година той спечели Лига Европа и със своя опит допринесе много за тази титла на Олимпиакос. Не мисля, че тази титла може да се сравни с европейската от 2004-а. Всеки трофей си има своята стойност – едната е на клубно,  другата е на национално ниво. И вероятно хората се надяват, че това няма да е последната титла за гръцки тим. Очаквам този успех да вдигне още нивото на първенството. И да не забравяме, че финалът в Лигата на Конференциите се игра на стадиона на АЕК, който през 2023-а година беше избран за най-красив в цял свят. Аз лично прогнозирам още по-добри дни".

Както е известно, над 20 чуждестранни съдийски бригади са ръководили мачовете в гръцкото първенство, особено дерби-срещите и двубоите от решаващ характер. Именно тук Иван Русев не очаква положително развитие. Според него, този натрупан от доста години проблем със съдиите в Гърция остава заради напрежението и натиска към местните арбитри.

Русев смята, че инерцията от този запомнящ се сезон в Гърция ще се пренесе и през есента. "Очаквам още по-голяма битка за титлата през новата кампания. И четирите отбора очаквам да се борят до край. Целта на ПАОК е наистина да влезе в групова фаза на Шампионска лига, защото те това никога не са го постигали, докато другите три тима – АЕК, Панатинайкос и Олимпиакос, са били там. Няма да им е лесно, но ако вземат 2-3 още по-качествени футболисти, може и да го направят".

Техничният плеймейкър си спомня за други времена, в които много българи играеха в Гърция и то на добро ниво, във водещи отбори. "Действително, българските футболисти са много малко в гръцкото първенство. Доскоро имахме и Илиан Илиев-младши в Кифисия, но той напусна и остана само Десподов. Смятам, че с идването на капитана на България и неговите добри мачове ще се отворят и други врати за български футболисти. Защото в България има много талант, много качествени играчи, които могат да намерят място. Аз лично ще се радвам да видя още наши сънародници, защото по мое време бяхме доста повечко българи. Аз и Милен Петков бяхме в АЕК, Борислав Георгиев-Бобъра и Христо Телкийски бяха в Калитеа, Методи Деянов в ОФИ, може и да пропускам някой, но наистина бяхме доста. И се надявам в бъдеще, а и ще се радвам да видя и други наши играчи в Гръцката Суперлига".